Напівпровідники мають три основні характеристики:
1. Характеристики термочутливості
Питомий опір напівпровідників істотно змінюється з температурою. Наприклад, для чистого германію на кожні 10 градусів підвищення вологості питомий електричний опір зменшується до 1/2 початкового значення. Незначні зміни температури можуть відображатися у значних змінах питомого опору напівпровідника. Використовуючи теплову чутливість напівпровідників, можна створювати чутливі до температури елементи – термістори – для використання в системах вимірювання та контролю температури.
Варто відзначити, що різні напівпровідникові прилади мають термочутливість, що впливає на їх стабільність при зміні температури навколишнього середовища.
2. Світлочутливі характеристики
Питомий опір напівпровідників дуже чутливий до змін світла. При освітленні питомий електричний опір дуже низький; Коли світла немає, питомий електричний опір високий. Наприклад, широко використовуваний фоторезистор із сульфіду кадмію має опір у кілька десятків мегаомів за відсутності світла, під час дії світла. Опір раптово впав до десятків тисяч Ом, а значення опору змінилося в тисячі разів. Використовуючи фоточутливі властивості напівпровідників, виготовляють різні типи оптоелектронних пристроїв, таких як фотодіоди, фототранзистори та кремнієві фотоелементи. Широко використовується в автоматичному управлінні та радіотехніці.
3. Легуючі характеристики
У чистих напівпровідниках легування надзвичайно малих кількостей домішкових елементів може викликати значну зміну їх питомого електричного опору. Наприклад. Легування чистого кремнію. Питомий опір елемента бору, який становить менше 214000 Ом·см, зменшиться до 0,4 Ом·см, а це означає, що провідність кремнію збільшиться більш ніж у 500000 разів. Люди точно контролюють провідність напівпровідників шляхом легування певних домішкових елементів і виготовляють різні типи напівпровідникових приладів. Можна без перебільшення сказати, що практично всі напівпровідникові прилади виготовляються з напівпровідникових матеріалів, легованих специфічними домішками.
